Один из первых полиграфов был построен Джоном Августом Ларсоном, молодым американским полицейским и врачом из Беркли, штат Калифорния. Он показал миру свое устройство в 1921 году, и почти сразу же он начал делать головокружительную карьеру, прославив своего создателя. Недаром почти 80 лет спустя Британская энциклопедия включила детектор лжи в список изобретений, оказавших значительное влияние на жизнь людей.

Ларсон использовал свое устройство во время расследования, проводимого полицейскими Беркли. Он впервые официально воспользовался детектором лжи, допросив некоего Уильяма Хайтауэра, подозреваемого в убийстве священника в Лос-Анджелесе. На следующий день газеты напечатали показания на полиграфе, написав о научном подтверждении преступления.

Сегодня большинство ученых ясно дают понять — нет никаких измеримых доказательств того, что детектор лжи эффективен, подробнее на сайте http://detektorlzhi.kz/. Тем не менее, устройство очень часто используется в некоторых странах как при допросе подозреваемых в совершении преступлений, так и при найме кандидатов на работу в частных компаниях и государственных учреждениях. Такие тесты проводят, например, ФБР, ЦРУ или полиция Лос-Анджелеса. Было признано, что сама необходимость проведения исследования затрагивает тех, кому действительно есть что скрывать.

Интересно, что в конце 1970-х один из руководителей ЦРУ заявил, что … американцы более восприимчивы к проверке на полиграфе, чем, например, азиаты и восточноевропейцы, которые могут лгать так, что индикаторы устройства делают даже не вибрировать. Но почему полиграф допускает ошибки? Проще говоря, устройство определяет не столько ложь, сколько уровень стресса. В ходе многих исследований по применению детектора выяснилось, что он указывает на ложь, несмотря на то, что респондент говорил правду.

Это связано, например, с вопросом «вы убили кого-то?» это может даже сделать невинного человека виновным, потому что внезапно он понимает, в чем его подозревают. История знает немало подобных случаев. Кроме того, интерпретацию результатов, показанных прибором, выполняет обученный человек, который основывает свое мнение не только на показаниях полиграфа, но и на собственной субъективной оценке респондента. По этой причине, среди прочего законодательство не разрешает использование детектора лжи при допросе свидетеля. Два года назад это было запрещено Верховным судом.